সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত টেস্ট ম্যাচের তৃতীয় দিনে খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়েছে জিম্বাবুয়ে। প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহের সুবাদে এবং দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাটারদের দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সের সুবাদে তারা বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। ম্যাচের শুরু থেকেই জিম্বাবুইয়ান ব্যাটাররা আফগান বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে খেলতে থাকেন এবং স্কোরবোর্ডে শক্ত একটি ভিত গড়ে তোলেন। দিন শেষে আফগানিস্তানের বোলাররা লড়াই করার চেষ্টা করলেও জিম্বাবুয়ে যথেষ্ট নিরাপদ দূরত্বেই এগিয়ে রয়েছে।
এর আগে ম্যাচের শুরুর দিকে ব্যাট করতে নেমে জিম্বাবুয়ে দল ৩৩৯ রানের একটি বড় সংগ্রহ দাঁড় করায়। দলের পক্ষে ব্রেন্ডন টেলর অসাধারণ একটি ইনিংস খেলে ১১৯ রান সংগ্রহ করেন, যেখানে চৌদ্দটি চার ও একটি ছক্কার মার ছিল। এছাড়া ইনোসেন্ট কাইয়া মাত্র চার রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়ে ৯৬ রান করে আউট হন। আফগানিস্তানের পক্ষে বোলিংয়ে অভিষিক্ত স্পিনার নাসির খান মারুফখিল একাই ৭টি উইকেট শিকার করে দারুণ চমক দেখান।
জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে আফগানিস্তান দল ২১৭ রানে অলআউট হয়ে যায়। দলের হয়ে আফসার জাজাই সর্বোচ্চ ৬৩ রান করেন এবং রহমানউল্লাহ ও হাশমতউল্লাহ শাহীদি অল্পের জন্য বড় ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হন। জিম্বাবুয়ের বোলারদের মধ্যে ভিনসেন্ট মাসেকেসা ৫৪ রানের বিনিময়ে ৪টি উইকেট তুলে নেন। প্রথম ইনিংসের এই পারফরম্যান্সের সুবাদে জিম্বাবুয়ে দল ১২২ রানের গুরুত্বপূর্ণ লিড অর্জন করতে সক্ষম হয়।
প্রথম ইনিংসে বড় লিড পাওয়ার পর জিম্বাবুয়ে তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে এবং দিন শেষে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৬৯ রান সংগ্রহ করে। দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্রেন্ডন টেলর দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫০ রান করেন এবং ইনোসেন্ট কাইয়া ও ব্রায়ান বেনেট প্রয়োজনীয় রান যোগ করেন। আফগানিস্তানের পক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে জিয়াউর রহমান, মোহাম্মদ সেলিম ও ইয়ামিন আহমদজাই প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট লাভ করেন। সব মিলিয়ে আফগানদের বোলিং আক্রমণের মুখেও জিম্বাবুয়ে দল সামগ্রিকভাবে বেশ বড় ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছে।
