অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত এবং কলঙ্কিত অধ্যায় ছিল ২০১৮ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেলেও সেই ঘটনার রেশ এখনও পুরোপুরি কেটে যায়নি। সম্প্রতি এই বিতর্কিত ঘটনাটি নিয়ে নতুন করে মুখ খুলেছেন তারকা ব্যাটার উসমান খাজা। তার এই মন্তব্যের ফলে ক্রিকেট বিশ্বে পুরোনো সেই কেলেঙ্কারি ফের একবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে।
সে সময় দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত টেস্ট সিরিজে বল বিকৃতির ঘটনা ঘটেছিল বলে দাবি করেছেন উসমান খাজা। বিশেষ করে বোলিং আক্রমণকে আরও ধারালো করতে এবং রিভোর্স সুইং আদায় করার উদ্দেশ্যেই এই অনৈতিক পন্থা বেছে নেওয়া হয়েছিল বলে তিনি ইঙ্গিত দেন। মাঠের খেলায় বাড়তি সুবিধা পাওয়ার এমন অবৈধ প্রচেষ্টাই পরবর্তীতে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের ভাবমূর্তিকে ভীষণভাবে ক্ষুণ্ন করেছিল।
বল টেম্পারিংয়ের মতো গুরুতর অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ার পর বিশ্বজুড়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া দল। সে সময় বোর্ডের পক্ষ থেকে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হলেও অভ্যন্তরীণ অনেক তথ্যই সেভাবে প্রকাশ পায়নি। উসমান খাজার বর্তমান এই বিস্ফোরক দাবি প্রমাণ করে যে, ওই ঘটনার নেপথ্যে আরও গভীর ও ব্যাপক পরিকল্পনা ছিল যা এতদিন সবার আড়ালে ছিল।
ক্রিকেট মহলে এই ধরনের ঘটনা কেবল একটি দলের সুনামই নষ্ট করে না, বরং পুরো খেলার স্পিরিট বা মূল আদর্শকে প্রশ্নবিদ্ধ করে। অতীতে ঘটে যাওয়া এসব অপ্রীতিকর ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে স্বচ্ছ ও নিরপেক্ষ খেলা নিশ্চিত করার তাগিদ দিচ্ছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। উসমান খাজার এই নতুন মন্তব্য অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের অন্দরে নতুন করে আলোচনা ও পর্যালোচনার জন্ম দিয়েছে।
