দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে দিনাজপুরের হিলি রেলওয়ে স্টেশনে ঢাকাগামী আন্তনগর ট্রেনের যাত্রাবিরতি শুরু হয়েছে। সম্প্রতি সকালে চিলাহাটি থেকে ছেড়ে আসা ঢাকাগামী চিলাহাটি এক্সপ্রেস ট্রেনটি এই স্টেশনে থামে। এর মধ্য দিয়ে দেশ স্বাধীন হওয়ার দীর্ঘকাল পর এই গুরুত্বপূর্ণ স্টেশনে আন্তনগর ট্রেনের যাত্রা বিরতির সূচনা হলো, যা স্থানীয় মানুষের দীর্ঘদিনের আশা পূরণ করেছে।
রেলওয়ে স্টেশন সূত্র থেকে জানা যায়, যাত্রী সাধারণের দীর্ঘদিনের জোরালো দাবি এবং সরকারের রাজস্ব বৃদ্ধির বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়ে হিলি স্টেশনে নীলসাগর এক্সপ্রেস ও চিলাহাটি এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রাবিরতির অনুমোদন দেওয়া হয়। ট্রেন দুটির আনুষ্ঠানিক যাত্রাবিরতি চালুর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর থেকেই স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে উৎসবমুখর পরিবেশ ও আনন্দের আমেজ বিরাজ করছে।
স্থানীয় ব্যবসায়ী ও সুশীল সমাজের প্রতিনিধিরা জানান, ব্রিটিশ আমলে প্রতিষ্ঠিত এই ঐতিহাসিক রেলস্টেশনটিতে স্বাধীনতার পর থেকে রাজধানীমুখী কোনো আন্তনগর ট্রেন থামত না। ফলে হিলি স্থলবন্দর ও ইমিগ্রেশন চেকপোস্ট ব্যবহারকারী অসংখ্য যাত্রী, ব্যবসায়ী ও শিক্ষার্থীরা ট্রেন ধরতে বাধ্য হয়ে পার্শ্ববর্তী বিরামপুর অথবা জয়পুরহাটের পাঁচবিবি স্টেশনে যাতায়াত করতেন। এর ফলে তাদের অতিরিক্ত সময় ও অর্থ অপচয় হওয়ার পাশাপাশি চরম দুর্ভোগ পোহাতে হতো।
নতুন এই যাত্রাবিরতি চালুর ফলে এখন থেকে ঢাকার সঙ্গে হিলি অঞ্চলের সরাসরি ও সহজ রেল যোগাযোগ স্থাপিত হলো। সংশ্লিষ্ট মহলের ধারণা, এর ইতিবাচক প্রভাব পড়বে হিলি স্থলবন্দরের আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য, ইমিগ্রেশন সেবা এবং সার্বিক স্থানীয় অর্থনীতিতে। যোগাযোগ ব্যবস্থার এই উন্নতির ফলে এলাকার সাধারণ মানুষ ও ব্যবসায়ীরা আর্থিকভাবে উপকৃত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
