দেশের ক্রীড়াঙ্গনে সারা বছর ধরে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শনকারী অ্যাথলেটদের সম্মানিত করতে সম্প্রতি জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনের মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হয়েছে সিটি গ্রুপ-প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কারের আসর। রাজধানীর একটি স্বনামধন্য হোটেলে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে দেশের বর্তমান ও সাবেক প্রজন্মের ক্রীড়াবিদদের সরব উপস্থিতিতে এক অভূতপূর্ব মিলনমেলার সৃষ্টি হয়। বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে বিজয়ীদের হাতে সম্মাননা তুলে দেওয়ার পাশাপাশি পুরোনো স্মৃতিচারণা এবং আনন্দঘন নানা মুহূর্তের মধ্য দিয়ে পুরো সন্ধ্যাটি মুখরিত হয়ে ওঠে।
অনুষ্ঠানের শুরুতেই আয়োজকদের পক্ষ থেকে স্বাগত বক্তব্য দেন প্রথম আলোর প্রধান ক্রীড়া সম্পাদক উৎপল শুভ্র, সিটি গ্রুপের নির্বাহী পরিচালক জাফর উদ্দিন সিদ্দিকী এবং প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক দেশের খেলাধুলার সার্বিক উন্নয়নে সরকারের বিভিন্ন পদক্ষেপের কথা তুলে ধরে ক্রীড়াবিদদের আরও এগিয়ে যাওয়ার উৎসাহ দেন। এ ছাড়া টেবিল টেনিস কিংবদন্তি জোবেরা রহমান লিনুসহ অন্যান্য বিশিষ্টজনেরা তাঁদের বক্তব্যে তরুণ অ্যাথলেটদের সাফল্য কামনা করেন।
এবারের আসরে বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ নির্বাচিত হয়েছেন জাতীয় ফুটবল দলের তারকা হামজা চৌধুরী। সাফ ফুটবলের ব্যস্ততার কারণে তিনি সশরীরে উপস্থিত থাকতে না পারলেও দুটি বড় স্বীকৃতি—বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ ও পাঠকের ভোটে বর্ষসেরা—র্জন করে দারুণ উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। এ ছাড়া বর্ষসেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার অর্জন করেন খই খই মারমা এবং রানারআপ হয়েছেন নারী ফুটবলার ঋতুপর্ণা চাকমা ও হকি খেলোয়াড় আমিরুল ইসলাম। অন্যদিকে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে আজীবন অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ লুৎফর রহমান মাখনকে বিশেষ সম্মাননা প্রদান করা হয়।
পুরস্কার বিতরণী পর্বের পাশাপাশি বর্তমান ও সাবেক খেলোয়াড়দের মধ্যে কুশল বিনিময় এবং আড্ডার মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠানস্থল এক অন্যরকম উৎসবমুখর রূপ নেয়। প্রথম দুই আসরের বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ খালেদ মাসুদ ও হাবিবুল বাশার মঞ্চে এসে তাঁদের পুরোনো স্মৃতির রোমন্থন করেন, যা নতুন প্রজন্মের অ্যাথলেটদের দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করে। সবশেষে আমন্ত্রিত অতিথি, আয়োজক এবং বিজয়ীদের অংশগ্রহণে একটি বর্ণিল ফটোসেশনের মাধ্যমে সফল এই ক্রীড়া উৎসবের সমাপ্তি ঘটে।
