মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাত ছড়িয়ে পড়ার পর বিশ্ববাজারে তরলীকৃত পেট্রোলিয়াম গ্যাস বা এলপিজির দাম এবং জাহাজভাড়া উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। এর ফলে দেশীয় বাজারেও জ্বালানি পণ্যটির দাম বেড়েছে বলে জানিয়েছে এলপিজি অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ। সংগঠনটি সম্প্রতি এক ব্যাখ্যায় জানিয়েছে, বাজারে প্রচলিত একটি বারো কেজির সিলিন্ডারের দামের প্রায় ৮০ শতাংশই চলে যায় আমদানির পেছনে। মূলত বিদেশ থেকে কাঁচামাল কেনা এবং তা দেশে আনার পরিবহন বাবদ এই বিশাল অঙ্কের অর্থ ব্যয় হয়ে থাকে।
আমদানিকারকদের এই সংগঠনের দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, দামের বাকি কুড়ি শতাংশের মধ্যে রয়েছে ভ্যাট ও বিভিন্ন কর, সিলিন্ডারে গ্যাস ভরা, স্থানীয় পরিবহন খরচ, ব্যবসায়ীদের মুনাফা এবং পরিবেশক ও খুচরা বিক্রেতাদের কমিশন। গত এক বছরে বিশ্ববাজারে এই জ্বালানির কাঁচামালের দাম প্রায় একুশ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। একই সময়ে মার্কিন ডলারের বিপরীতে দেশীয় মুদ্রা টাকার মানও হ্রাস পাওয়ায় আমদানির ওপর বাড়তি চাপ তৈরি হয়েছে।
আন্তর্জাতিক বাজারে অস্থিরতার কারণে প্রচলিত অনেক সরবরাহ চুক্তি বাতিল হয়ে গেছে বলে জানিয়েছে লোয়াব। এর ফলে বিকল্প উৎস থেকে গ্যাস সংগ্রহ করতে হচ্ছে আমদানিকারকদের এবং বর্তমানে চাহিদার বড় একটি অংশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি করা হচ্ছে। মধ্যপ্রাচ্যের তুলনায় দূরবর্তী পথ পাড়ি দিতে হওয়ায় এবং আন্তর্জাতিক বাজারে গ্যাসবাহী জাহাজের সংকট থাকায় পরিবহন ব্যয় বহুগুণ বেড়ে গেছে। এছাড়া ভারতের সঙ্গে তুলনা করে জানানো হয়েছে যে, ভারতে বড় জাহাজ সরাসরি বন্দরে ভিড়লেও বাংলাদেশে গভীর সমুদ্র থেকে ছোট জাহাজে গ্যাস খালাস করতে হয়, যা সময় ও ব্যয় উভয়ই বাড়িয়ে দেয়।
সৌদি কন্ট্র্যাক্ট প্রাইস বা সিপি বৃদ্ধির চিত্র তুলে ধরে বলা হয়েছে যে, আগে প্রতি টন এলপিজির দাম গড়ে কম থাকলেও পরবর্তীতে তা বেশ বৃদ্ধি পেয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে প্রতি কেজি এলপিজির নির্ধারিত দামের তুলনায় পরবর্তী সময়ে তা উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বেড়েছে। এই পরিস্থিতিতে আমদানি ও পরিচালন ব্যয় কমাতে কক্সবাজারের মহেশখালীতে সরকারি বা যৌথ উদ্যোগে একটি টার্মিনাল নির্মাণের প্রস্তাব দিয়েছে সংগঠনটি। এই ধরনের অবকাঠামো গড়ে তোলা সম্ভব হলে ভবিষ্যতে জ্বালানি পণ্যটির আমদানি খরচ অনেকটাই কমিয়ে আনা সম্ভব হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
লোয়াবের সেক্রেটারি জেনারেল মোহাম্মদ আহসানুল জব্বার জানিয়েছেন, সরকার ও বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশনের নির্দেশনা অনুযায়ী নির্ধারিত দামে এলপিজি বিক্রি এবং সরবরাহ স্বাভাবিক রাখতে সকল সদস্যপ্রতিষ্ঠানকে কঠোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে নির্ধারিত মূল্যের চেয়ে বেশি দামে গ্যাস বিক্রির কোনো অভিযোগ পাওয়া গেলে তার বিরুদ্ধে যথাযথ আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রশাসনের প্রতি বিশেষ অনুরোধ জানিয়েছে সংগঠনটি।
