আমাদের উচ্চশিক্ষার প্রতিষ্ঠানগুলো মূলত ইউরোপীয় ধারণা থেকে অনুপ্রাণিত হলেও এর বিকাশ ঘটেছে বিভিন্ন মডেলে। প্রাচীন নালন্দা মহাবিহারের ঐতিহ্য পেরিয়ে ঔপনিবেশিক আমলে এই অঞ্চলে আধুনিক বিশ্ববিদ্যালয়ের যাত্রা শুরু হয়। উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে কলকাতা, মাদ্রাজ ও মুম্বাই বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে মূলত পরীক্ষা গ্রহণের ব্যবস্থা চালু করা হয়েছিল। পরবর্তী সময়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত হলেও এর পাঠ্যক্রম এবং পঠনপাঠনের পদ্ধতি ছিল মূলত ইউরোপীয় ভূগোলের ওপর ভিত্তি করে গড়া। ফলে সময়ের বিবর্তনে এ দেশের উচ্চশিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো গবেষণামুখী হওয়ার বদলে মূলত পাঠদান ও পরীক্ষা কেন্দ্রিক প্রতিষ্ঠানে রূপ নেয়।
বর্তমান প্রেক্ষাপটে উন্নত দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সঙ্গে তুলনা করলে আমাদের উচ্চশিক্ষার মান পিছিয়ে পড়ার মূল কারণ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। দক্ষিণ কোরিয়া বা জাপানের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো গবেষণাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিলেও আমাদের প্রতিষ্ঠানগুলো সেই মডেলে নিজেদের রূপান্তর করতে পারেনি। পাশাপাশি, জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীন কলেজগুলোতে বিশাল সংখ্যক শিক্ষার্থী পড়াশোনা করলেও মানসম্মত শিক্ষার অভাবে তা বহুলাংশে বেকারত্ব বাড়াতে ভূমিকা রাখছে। সরকার সরাসরি উচ্চশিক্ষা নিয়ন্ত্রণ করায় এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবস্থাপনা যথাযথ না হওয়ায় উচ্চশিক্ষার প্রকৃত লক্ষ্য ব্যাহত হচ্ছে বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।
উচ্চশিক্ষার এই বেহাল দশা কাটাতে বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশনকে একটি পূর্ণাঙ্গ ও স্বায়ত্তশাসিত উচ্চশিক্ষা কমিশনে রূপান্তর করা অত্যন্ত জরুরি। এর মাধ্যমে সমগ্র উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থাকে একটি কাঠামোর আওতায় এনে জাতীয় কৌশল নির্ধারণ করা সম্ভব হবে। এছাড়া জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীন কলেজগুলোর সংখ্যা কমিয়ে মানসম্মত প্রতিষ্ঠানগুলোকে বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপান্তর করা প্রয়োজন। একই সঙ্গে অতিরিক্ত শিক্ষার্থীদের জন্য কারিগরি ও ভোকেশনাল শিক্ষার ওপর জোর দিতে হবে যাতে তারা দেশীয় ও বৈশ্বিক শ্রমবাজারের উপযোগী দক্ষতা অর্জন করতে পারে।
গবেষণার মান বৃদ্ধি এবং জ্ঞানচর্চার পরিবেশ নিশ্চিত করতে প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কারের কোনো বিকল্প নেই। শিক্ষকদের জন্য একাডেমিক স্বাধীনতা এবং গবেষণার ক্ষেত্রে রাষ্ট্র বা সমাজের পক্ষ থেকে কোনো বাধা না থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করতে হবে। পাশাপাশি, গবেষণায় চৌর্যবৃত্তি রোধে আধুনিক সফটওয়্যারের ব্যবহার এবং সব গবেষণাপত্র কেন্দ্রীয় সার্ভারে সংরক্ষণ করার উদ্যোগ নিতে হবে। দেশের নিজস্ব ভৌগোলিক ও অর্থনৈতিক বাস্তবতার আলোকে পাঠ্যক্রম প্রণয়ন এবং স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ে থিসিস বা ডিজার্টেশন বাধ্যতামূলক করা গেলে তবেই উচ্চশিক্ষার কাঙ্ক্ষিত মান অর্জন সম্ভব হবে।
