কৃষি ও অন্যান্য পণ্য কম খরচে পরিবহনের উদ্দেশ্যে কয়েক বছর আগে বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় করে বাংলাদেশ রেলওয়েতে আধুনিক লাগেজ ভ্যান যুক্ত করা হয়েছিল। এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের অর্থায়নে বাস্তবায়িত ওই প্রকল্পের আওতায় বিদেশ থেকে মোট ১২৫টি নতুন লাগেজ ভ্যান সংগ্রহ করা হয়েছিল। কিন্তু পরিকল্পনা অনুযায়ী কৃষক ও ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে পর্যাপ্ত সাড়া না পাওয়ায় এই উদ্যোগ বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। ফলে কোটি কোটি টাকা খরচ করে কেনা এসব মূল্যবান সম্পদ রেলওয়ের জন্য গলার কাঁটায় পরিণত হয়।
রেলওয়ে সূত্র জানিয়েছে, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী চীন থেকে আনা এসব লাগেজ ভ্যানের মধ্যে মিটারগেজ ও ব্রডগেজ উভয় প্রকার কোচই অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রতিটি ব্রডগেজ ও মিটারগেজ লাগেজ ভ্যানের পেছনে বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় করা হয় এবং এর মধ্যে কিছু ফ্রিজিং ব্যবস্থাযুক্ত ভ্যানও ছিল। এত বড় বিনিয়োগের পরও পার্সেল পরিবহন খাত থেকে রেলের আয় সামান্যই বৃদ্ধি পায়। সামগ্রিক হিসাব অনুযায়ী, নামমাত্র আয়ের বিপরীতে এসব ভ্যানের বিশাল বড় অংশই অব্যবহৃত ও অলস অবস্থায় পড়ে থাকে।
<প>পরিস্থিতি পর্যালোচনা করতে সম্প্রতি রেলপথ মন্ত্রণালয়ে একাধিক উচ্চপর্যায়ের সভা অনুষ্ঠিত হয় এবং মাঠপর্যায়ের বাস্তব চিত্র খতিয়ে দেখা হয়। পর্যালোচনায় দেখা যায়, নতুন লাগেজ ভ্যানগুলোর মাত্র সামান্য অংশ ব্যবহৃত হচ্ছে আর সিংহভাগই কোনো কাজে আসছে না। এই বিপুল পরিমাণ অব্যবহৃত সম্পদ সচল রাখতে এবং আর্থিক ক্ষতি কমাতে শেষ পর্যন্ত সেগুলোকে যাত্রীবাহী কোচে রূপান্তর করার পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়। রেলওয়ের বিভিন্ন দপ্তরে এই রূপান্তরের প্রস্তাব উপস্থাপন করা হয়েছে এবং তা বাস্তবায়নের প্রাথমিক প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।
<প>এদিকে এই রূপান্তর প্রক্রিয়া নিয়ে সংশ্লিষ্ট মহলে মিশ্র প্রতিক্রিয়া ও শঙ্কা দেখা দিয়েছে। সৈয়দপুর রেলওয়ে কারখানার দায়িত্বশীল কর্মকর্তাদের মতে, কারখানায় বর্তমান সময়ে প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশের তীব্র ঘাটতি রয়েছে। এই অবস্থায় রূপান্তরের কাজ করতে হলে বিদেশ থেকে নতুন যন্ত্রাংশ আমদানি করতে হবে, যা অত্যন্ত ব্যয়বহুল প্রমাণিত হতে পারে। বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, সঠিক পরিকল্পনা ছাড়া এই ধরনের বড় সিদ্ধান্ত আরেকটি আত্মঘাতী পদক্ষেপ হয়ে দাঁড়াতে পারে কি না, তা গভীরভাবে ভেবে দেখা উচিত।
