ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর চিরন্তন লড়াইয়ে যুক্ত হলো নতুন এক অধ্যায়। বিশ্ব ফুটবলের মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ব্যালন ডি অরের সত্তর বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে সম্প্রতি একটি বিশেষ অনলাইন ভোটাভুটির আয়োজন করা হয়েছিল। প্রখ্যাত ফরাসি সাময়িকী ফ্রান্স ফুটবল এবং ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা উয়েফা যৌথভাবে এই অভিনব প্রতিযোগিতার আয়োজন করে। বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ফুটবলপ্রেমীদের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত এই ভোটাভুটিতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসিকে পেছনে ফেলে শীর্ষস্থান দখল করেছেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।
গত মাসের শুরুর দিকে শুরু হওয়া এই অনলাইন ভোটে অংশগ্রহণের জন্য বিশেষ কিছু নিয়ম নির্ধারণ করা হয়েছিল। ভক্তদের প্রতিটি ভোটের জন্য এক ইউরো করে খরচ করতে হয়েছিল এবং প্রতিযোগিতায় তাদের একাধিকবার ভোট দেওয়ার সুযোগও রাখা হয়েছিল। দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে জানা যায় যে, ২০০৭ থেকে ২০০৮ সালের মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সিতে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সই সেরা নির্বাচিত হয়েছে। ক্যারিয়ারের প্রথম ব্যালন ডি অর জয় করা সেই স্মরণীয় মৌসুমটিই ভক্তদের রায়ে সর্বকালের সেরা হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে।
অন্যদিকে, এই ভোটাভুটিতে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছেন আর্জেন্টিনার জাদুকর লিওনেল মেসি। ২০১২ সালে এক পঞ্জিকাবর্ষে বিশ্বরেকর্ড গড়ে ৯১ গোল করার অনন্য ঐতিহাসিক মৌসুমটির সুবাদে তিনি তালিকার দ্বিতীয় স্থান লাভ করেন। আয়োজকদের প্রকাশিত চূড়ান্ত তালিকা পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে, শীর্ষ বারোটি মৌসুমের প্রতিটিই কেবল লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দখলে রয়েছে। এই পরিসংখ্যান আধুনিক ফুটবলে দীর্ঘ দেড় দশক ধরে এই দুই কিংবদন্তির নিরঙ্কুশ আধিপত্যের সত্যতা আবারও জোরালোভাবে প্রমাণ করে।
এদিকে শীর্ষস্থানগুলোতে এই দুই তারকার রাজত্ব থাকলেও তালিকার একটু নিচেই জায়গা করে নিয়েছেন অন্য এক কিংবদন্তি। ব্রাজিলীয় ফুটবল জাদুকর রোনালদো নাজারিওর ২০০২ সালের ব্যালন ডি অর জয়ী মৌসুমটি এই বিশেষ তালিকায় ত্রয়োদশ অবস্থানে রয়েছে। ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনা ও আনন্দ সৃষ্টি করলেও আয়োজক কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, এই বিশেষ খেতাবের জন্য কোনো নতুন বা আলাদা ট্রফি প্রদান করা হবে না। মূলত ফুটবলের দীর্ঘ ইতিহাসে সেরা মুহূর্তগুলোকে স্মরণীয় করে রাখতেই এই প্রতীকী ভোটাভুটির আয়োজন করা হয়েছিল।
