বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার দৌড়ে টিকে থাকার মিশনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ দল। টেস্ট ফরম্যাটের এই সিরিজটি টাইগারদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হলেও সাধারণ ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে এর কোনো উন্মাদনা লক্ষ্য করা যাচ্ছে না। গ্যালারির বর্তমান শূন্যতাই প্রমাণ করে যে দেশের মাটিতে এই হাই-ভোল্টেজ সিরিজটি নিয়ে দর্শকদের আগ্রহের ঘাটতি রয়েছে। মাঠে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা লড়াই চালালেও গ্যালারির চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ ধারণ করেছে।
ম্যাচ চলাকালীন সময়ে স্টেডিয়ামের গ্যালারির দিকে তাকালে চরম হতাশা ভর করে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। মাঠে হাতেগোনা মাত্র কয়েকজন দর্শক উপস্থিত রয়েছেন, যা আন্তর্জাতিক একটি ম্যাচের জন্য একেবারেই বেমানান। এমনকি গ্যালারিতে উপস্থিত সাধারণ দর্শকের সংখ্যা নিরাপত্তা ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর নিয়োজিত সদস্যদের সংখ্যার প্রায় সমান বললেই চলে। এমন জনশূন্য পরিবেশ বড় ম্যাচের চিরচেনা রোমাঞ্চ ও আমেজকে ম্লান করে দিয়েছে।
অথচ এই টেস্ট ম্যাচটি উপভোগ করার জন্য দর্শকদের কোনো অর্থ খরচ করতে হচ্ছে না। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড সাধারণ দর্শকদের জন্য সম্পূর্ণ বিনামূল্যে খেলা দেখার দারুণ সুযোগ করে দিয়েছে। স্টেডিয়ামের উত্তর ও দক্ষিণ গ্যালারিতে বসে বিনামূল্যে খেলা উপভোগ করার সুব্যবস্থা থাকলেও গ্যালারিতে তার কোনো ইতিবাচক প্রভাব পড়তে দেখা যায়নি। বিসিবির এমন উদ্যোগ সত্ত্বেও দর্শকরা মুখ ফিরিয়ে নেওয়ায় প্রশ্ন উঠেছে মাঠের ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ নিয়ে।
গ্যালারি ফাঁকা থাকার পেছনে মূলত তীব্র গরম এবং প্রচণ্ড রোদকে প্রধান কারণ হিসেবে অনুমান করা হচ্ছে। বছরের এই সময়েও আবহাওয়ায় গরম ওড়া তপ্ত রোদের কারণে দর্শকরা গ্যালারিতে এসে সময় কাটাতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন না। তবে বর্তমান সিরিজে নাজমুল হোসেন শান্তদের বাকি দিনগুলোতে গ্যালারির এই চিত্র বদলায় কি না, নাকি পুরো সিরিজ জুড়েই দর্শকশূন্য মাঠে খেলা চালিয়ে যেতে হয়, তা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
উল্লেখ্য যে, চলতি বছর দেশের মাটিতে এটিই বাংলাদেশের শেষ টেস্ট সিরিজ হিসেবে পরিগণিত হচ্ছে। এর আগে খেলা ছয়টি টেস্ট ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জয় এবং একটিতে ড্র নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে বাংলাদেশ দল। টেবিলের ঠিক পরেই রয়েছে শক্তিশালী ভারত, যে কারণে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সমীকরণে টিকে থাকতে এই সিরিজের গুরুত্ব অপরিসীম।
