অতীতে দেশের পুরো সমাজব্যবস্থার ওপর একটি ভয়ের চাদর ঢেকে দেওয়া হয়েছিল বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম। সম্প্রতি জাতীয় প্রেসক্লাবে অধিকার আয়োজিত মতপ্রকাশ ও গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার সংকট শীর্ষক এক আলোচনা সভায় তিনি এই মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, নাগরিকদের মনে সবসময় আতঙ্ক ধরে রাখতে একটি নিয়ন্ত্রণমূলক পরিবেশ তৈরি করা হয়েছিল। বিগত সরকারের এমন দমনপীড়নমূলক নীতির কারণে সাধারণ মানুষ ও সমাজের আস্থা অর্জন সম্ভব হয়নি।
সাংবাদিকতা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতা দমাতে অতীতে সাইবার সিকিউরিটি অ্যাক্টের মতো দমনমূলক আইন অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের কথা তুলে ধরেন শফিকুল আলম। তিনি উল্লেখ করেন, সংবাদমাধ্যম ও স্বাধীন চিন্তাকে রুদ্ধ করতে নানা ধরনের নিবর্তনমূলক পদক্ষেপ নেওয়া হলেও শেষ পর্যন্ত তা সফল হয়নি। বর্তমান সাইবার সুরক্ষা আইন সংশোধন এবং সংবাদকর্মীদের বিভিন্ন উদ্বেগ নিরসনে সরকারের আন্তরিক প্রচেষ্টার কথা জানান তিনি। পাশাপাশি সরকারের সঙ্গে সাংবাদিক সমাজের নিয়মিত যোগাযোগ ও কার্যকর আলোচনা চলছে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।
তবে বর্তমান সময়ে অনলাইনে মতপ্রকাশের স্বাধীনতার অপব্যবহার নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন এই সাবেক প্রেস সচিব। তাঁর মতে, কেবল সরকারি পক্ষ নয়, বরং সমাজের প্রভাবশালী পুঁজিপতি ও বিভিন্ন গোষ্ঠীও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার মূল নীতির অপব্যবহার করছে। কোনো সাধারণ নাগরিক বা সাংবাদিক যখনই অনিয়ম, দুর্নীতি কিংবা পরিবেশ ধ্বংসের মতো বিষয়গুলো সামনে নিয়ে আসেন, তখনই তাদের নানাভাবে হেনস্তা করা হয়।
অনুষ্ঠানে অনলাইন যুগের অপপ্রচার ও চরিত্রহননের শিকার হওয়া সাধারণ মানুষের অসহায়ত্বের চিত্রও তুলে ধরেন শফিকুল আলম। তিনি জানান, ১৯৭২ সাল থেকে মানহানির আইনে ক্ষতিগ্রস্তরা কখনোই কাঙ্ক্ষিত আইনি প্রতিকার পাননি। অথচ বর্তমান ডিজিটাল যুগে ইচ্ছে করলেই যেকোনো ব্যক্তির বিরুদ্ধে মানহানিকর তথ্য ছড়িয়ে স্থায়ীভাবে তা ইন্টারনেটে রেখে দেওয়া যায়, যা ভুক্তভোগী পরিবারগুলোর জন্য দীর্ঘমেয়াদি ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। আন্তর্জাতিক মানদণ্ড ও আধুনিক আইনি কাঠামোর সঙ্গে সংগতি রেখে এই ধরনের অরাজকতা ও অপপ্রচারের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার ওপর তিনি জোর দেন।
