বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী ৫০০ জন মুসলিম ব্যক্তিত্বের তালিকায় প্রথমবারের মতো স্থান পেয়েছেন বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী ও বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের চেয়ারম্যান তারেক রহমান। জর্দানভিত্তিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান রয়্যাল ইসলামিক স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজ সেন্টার প্রকাশিত দ্য মুসলিম ৫০০ বা বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী ৫০০ মুসলিমের অষ্টাদশ সংস্করণে তাকে রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। মূলত বিশ্বের দুইশো কুড়ি কোটি মুসলমানের ওপর রাজনৈতিক, আদর্শিক, সাংস্কৃতিক ও আর্থিক প্রভাব বিস্তারের সক্ষমতা বিবেচনা করে প্রতি বছর এই মর্যাদাপূর্ণ তালিকা প্রস্তুত করা হয়।
এবারের প্রকাশিত সংস্করণে তারেক রহমান ছাড়াও বাংলাদেশ থেকে আরও দুজন বিশিষ্ট নারী ব্যক্তিত্ব স্থান পেয়েছেন। তারা হলেন খ্যাতনামা মানবাধিকারকর্মী ড. হামিদা হোসেন এবং আইনজীবী রাজিয়া সুলতানা, যাদের উভয়কেই তালিকার সামাজিক বিষয়াবলি বিভাগে রাখা হয়েছে। গবেষক ও আইন ও সালিশ কেন্দ্রের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা ড. হামিদা হোসেন নারীর অধিকার প্রতিষ্ঠায় দীর্ঘ অবদানের জন্য পূর্বেও এই তালিকায় স্বীকৃতি পেয়েছেন। অন্যদিকে, রোহিঙ্গা সংকট মোকাবিলা এবং শরণার্থী নারী ও শিশুদের অধিকার রক্ষায় আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ রাজিয়া সুলতানা এই তালিকায় স্থান পেয়েছেন।
প্রকাশনাটিতে তারেক রহমানের পরিচিতি তুলে ধরে উল্লেখ করা হয়েছে যে, তিনি সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার পুত্র এবং দেশের একজন বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ। দীর্ঘ ১৭ বছর লন্ডনে নির্বাসিত জীবন কাটিয়ে রাজনৈতিক পরিবর্তনের ধারাবাহিকতায় তিনি দেশে ফেরেন এবং পরবর্তীতে তার দলের নেতৃত্ব দিয়ে জাতীয় নির্বাচনে বিজয় অর্জন করেন। সদ্য সমাপ্ত নির্বাচনের মাধ্যমে দলটি রাষ্ট্রক্ষমতায় ফিরে আসার পর তিনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন এবং এর মধ্য দিয়ে দেশে নির্বাচিত সরকারের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানটির নিয়ম অনুযায়ী, প্রতি বছর কেবল শীর্ষ ৫০ জন ব্যক্তিত্বকে ক্রমানুসারে সাজানো হয় এবং বাকি সাড়ে চারশো জনকে রাজনীতি, ধর্মতত্ত্ব, সমাজসেবা ও সংস্কৃতিসহ মোট তেরোটি পৃথক বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। চলতি সংস্করণে বাংলাদেশ থেকে নির্বাচিত তিনজনই র্যাংকিংবিহীন মূল সাড়ে চারশো জনের তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন। এর আগে বিগত সংস্করণগুলোতে তৎকালীন অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা এই তালিকায় থাকলেও নতুন সংস্করণে তা পরিবর্তন এসেছে। এই বিশ্বমানের প্রকাশনায় বাংলাদেশি ব্যক্তিত্বদের উপস্থিতি দেশের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
