ইউক্রেনে চলমান সামরিক সংঘাতে অংশ নেওয়ার উদ্দেশ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা ছাড়ার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় নয়জন বিদেশিকে আটক করেছে দেশটির আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। সম্প্রতি রাজধানী জোহানেসবার্গ ও এর সংলগ্ন বিভিন্ন এলাকায় বিশেষ অভিযান চালিয়ে তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়। আটক ব্যক্তিদের সবার বয়স কুড়ি থেকে ছাব্বিশ বছরের মধ্যে বলে জানিয়েছে পুলিশ প্রশাসন। তবে ঠিক কোন দেশের পক্ষে যুদ্ধ করার জন্য তাঁরা দেশ ছাড়ছিলেন, সে বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।
দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ সূত্রে জানা যায়, আন্তর্জাতিক পুলিশ সংস্থা ইন্টারপোলসহ বেশ কয়েকটি গোয়েন্দা ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থার সমন্বয়ে গঠিত একটি যৌথ দল এই অভিযান পরিচালনা করে। জোহানেসবার্গের ও আর টাম্বো আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং শহরের পূর্বাঞ্চলীয় ব্রুমা এলাকার একটি হোটেল থেকে তাঁদের আটক করা হয়। অভিযানের সময় অভিযুক্ত ব্যক্তিরা বিদেশগামী ফ্লাইটে ওঠার চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তবে তাঁদের চূড়ান্ত গন্তব্য বা যাত্রার নেপথ্য পরিকল্পনা সম্পর্কে তদন্তকারী কর্মকর্তারা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেননি।
প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, সরকারের কোনো ধরনের অনুমোদন বা বৈধ অনুমতি ছাড়াই ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে বিদেশি কোনো সংঘাতে অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন এই ব্যক্তিরা। এর মাধ্যমে তাঁরা দক্ষিণ আফ্রিকার প্রচলিত আইন গুরুতরভাবে লঙ্ঘন করেছেন বলে জানিয়েছে পুলিশ। এছাড়া আন্তর্জাতিক সংস্থার সম্পৃক্ততা দেখে ধারণা করা হচ্ছে, অভিযুক্ত ব্যক্তিরা নিজ নিজ দেশের আইনও ভঙ্গ করে থাকতে পারেন। তবে গোপনীয়তার কারণে আটক ব্যক্তিদের কারো জাতীয়তা বা পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি এবং নিশ্চিত করা হয়েছে যে তাঁরা কেউ দক্ষিণ আফ্রিকার নাগরিক বা স্থায়ী বাসিন্দা নন।
সাম্প্রতিক সময়ে আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের নাগরিকদের এই ধরনের আন্তর্জাতিক সংঘাতে জড়িয়ে পড়ার প্রবণতা নিয়ে গভীর উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। মহাদেশটির কেনিয়া, ঘানা ও দক্ষিণ আফ্রিকা সহ বিভিন্ন দেশের একটা অংশ রাশিয়া কিংবা ইউক্রেনের পক্ষে লড়াইয়ে নামছেন এবং তাঁদের অনেকের বিরুদ্ধেই প্রতারণার মাধ্যমে যুদ্ধে পাঠানোর অভিযোগ রয়েছে। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকা সরকার প্রতারণার শিকার হওয়া নিজেদের কিছু নাগরিককে দেশে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছিল। এই প্রেক্ষাপটে অবৈধভাবে লোক নিয়োগ ও বিদেশে পাঠানোর নেটওয়ার্ক ভাঙতে তৎপরতা জোরদার করেছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী।
