বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর জনপ্রিয়তা নিয়ে সৌদি আরবের গণমাধ্যমে তীব্র আলোচনা শুরু হয়েছে। দেশটির খ্যাতিমান এক সাংবাদিক দাবি করেছেন যে, জনপ্রিয়তার দিক থেকে সৌদির শীর্ষ ক্লাবগুলোকেও ছাড়িয়ে গেছেন এই পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড। তাঁর এই মন্তব্যের পর স্থানীয় ক্রীড়া অঙ্গনে বেশ বড় ধরনের আলোড়ন তৈরি হয়েছে এবং অন্য এক সাংবাদিক এর জোরালো প্রতিবাদ জানিয়েছেন।
সম্প্রতি রোটানা স্পোর্ট উইথ ওয়ালিদ নামের একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে সাংবাদিক আহমেদ আল ফুহাইদ এই বিতর্কিত মন্তব্য করেন। তিনি জোরালোভাবে বলেন যে, বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সমর্থক সংখ্যার বিচারে রোনালদো কেবল তার বর্তমান ক্লাব আল নাসরই নয়, বরং আল হিলালের মতো ঐতিহ্যবাহী ক্লাবগুলোর চেয়েও অনেক বেশি জনপ্রিয়। তাঁর মতে, এই বাস্তব সত্যটি অনেকেই মেনে নিতে না চাইলেও আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে সিআরসেভেনের ভক্তকূলের পরিসংখ্যানেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়।
তবে ফুহাইদের এই দাবির সঙ্গে একেবারেই একমত হতে পারেননি অপর সৌদি সাংবাদিক মোহাম্মদ আল আনজি। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে পাল্টা আপত্তি জানিয়ে বলেন যে, একজন ফুটবলারের জনপ্রিয়তা কখনোই একটি দেশের প্রধান ও ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের চেয়ে বেশি হতে পারে না। বিশেষ করে আল হিলাল এবং আল নাসরের মতো ক্লাবের বিশাল স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক সমর্থকগোষ্ঠী রয়েছে, যাদের সঙ্গে একক কোনো খেলোয়াড়ের তুলনা করা চলে না বলে তিনি মনে করেন।
সহকর্মীর এমন আপত্তির মুখেও নিজের অবস্থানে অনড় থাকেন আহমেদ আল ফুহাইদ। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে, তাঁর এই বক্তব্যের পেছনে কোনো ব্যক্তিগত আবেগ কাজ করছে না, বরং বৈশ্বিক পরিসংখ্যানে যা দৃশ্যমান তিনি সেটাই তুলে ধরেছেন। উল্লেখ্য, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে ২০২৩ সালের প্রথম দিকে আকস্মিকভাবেই আল নাসর ক্লাবে যোগ দেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। এরপর থেকেই মধ্যপ্রাচ্যের ফুটবল লিগটিকে বিশ্ববাসীর সামনে নতুন মাত্রায় পরিচিত করে তুলতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখে চলেছেন এই মহাতারকা।
