মঙ্গলেও মহাসাগর!

তথ্যপ্রযুক্তি ডেস্ক : লাল গ্রহ মঙ্গলে আর্কটিক মহাসাগরের চেয়েও বেশি পানির অস্তিত্ব খুঁজে পেয়েছেন বলে দাবি করেছেন নাসার একদল বিজ্ঞানী। তবে এই জলরাশির অনেকটাই নিঃশেষিত হয়েছে। বিজ্ঞানীরা এখন এই জলরাশি উধাও হওয়ার কারণ খুঁজছেন। মঙ্গলের ভূ-তল পর্যবেক্ষণ করে এমনটাই জানিয়েছেন তারা।
বৃহস্পতিবার নাসার ওয়েব সাইটে এমন তথ্য উপস্থাপন করেন বিজ্ঞানীরা। এই গবেষণা প্রতিবেদনের প্রধান লেখক জেরোনিমো ভিলানুয়েভা জানান, মঙ্গলে এককালে কী পরিমাণ পানি ছিল সে সম্পর্কে একটি গ্রহণযোগ্য আনুমানিক হিসাব পাওয়া গেছে। এ গবেষণার সাহায্যে তারা গ্রহটিতে পানির অস্তিত্বের ইতিহাস সম্পর্কে আগের চেয়ে ভালো ধারণা করতে পারবেন। মঙ্গলের পৃষ্ঠ থেকে কী পরিমান জল নিঃশেষিত হয়েছে সেটাও খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
নাসার ওই বিজ্ঞানীরা দাবি করেন, মঙ্গল গ্রহে একসময় ৪৫০ ফুট গভীর তরল স্তরের আবরণ ছিল। ওই স্তরের বিস্তার ছিল মঙ্গলের উত্তর গোলার্ধের প্রায় অর্ধেক অংশজুড়ে। কোনো কোনো অঞ্চলে পানির গভীরতা এক মাইলেরও বেশি ছিল। মঙ্গল গ্রহের সেই পানির বেশির ভাগই (প্রায় ৮৭ শতাংশ) মহাশূন্যে হারিয়ে গেছে।
নাসার ওই গবেষকেরা বলেছেন, মঙ্গলে আদি যুগে পানির পরিমাণ সম্পর্কে নতুন আনুমানিক হিসাব পাওয়ার পাশাপাশি তারা দুই ধরনের পানির উপস্থিতির রাসায়নিক চিহ্ন পেয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত মানমন্দির কেক অবজারভেটরির দূরবীক্ষণযন্ত্র (টেলিস্কোপ) এবং চিলিতে অবস্থিত ইউরোপিয়ান সাউদার্ন অবজারভেটরির (ইএসও) টেলিস্কোপে বিশদ পর্যবেক্ষণে মঙ্গলের এসব বৈশিষ্ট্য শনাক্ত করা হয়েছে।
মঙ্গল গ্রহের উত্তর অংশে একটি মহাসাগরের অস্তিত্ব ছিল,এমন ধারণার পক্ষে-বিপক্ষে গত কয়েক দশক ধরেই বিতর্ক চলছে। গ্রহটির প্রায় সব অংশ সম্পর্কে এই প্রথম বিপুল পরিমাণ তথ্য-উপাত্ত সংগ্রহের ভিত্তিতে মার্কিন ওই বিজ্ঞানীরা সুদূর অতীতে সেখানে পানির অস্তিত্ব নিয়ে একটি জোরালো অনুমান প্রতিষ্ঠা করলেন।